REST는 웹의 기존 기술과 HTTP 프로토콜을 그대로 활용하는 아키텍처 스타일입니다. 로이 필딩이 박사 논문에서 제시한 이후 웹 서비스의 표준으로 자리잡았습니다. 자원을 URI로 표현하고 HTTP 메서드로 자원에 대한 행위를 정의합니다. 클라이언트와 서버가 독립적으로 진화할 수 있도록 관심사를 분리합니다. 상태를 서버에 저장하지 않는 무상태성으로 확장성을 확보합니다. 계층화된 시스템 구조로 보안, 로드 밸런싱, 캐싱을 투명하게 추가할 수 있습니다. 일관된 인터페이스로 시스템 전체의 아키텍처를 단순화합니다. 이러한 제약 조건들이 REST의 핵심을 이룹니다.

URI는 자원을 고유하게 식별하는 주소입니다. 명사를 사용하여 자원을 표현하고 동사는 HTTP 메서드로 대체합니다. 계층 구조를 슬래시로 나타내어 자원 간 관계를 표현합니다. 복수형 명사를 사용하는 것이 일반적이며 일관성을 유지합니다. 소문자로 작성하고 단어 구분은 하이픈을 사용합니다. 파일 확장자를 URI에 포함하지 않으며 Accept 헤더로 처리합니다. 쿼리 파라미터는 필터링, 정렬, 페이지네이션에 활용합니다. 깊이는 가능한 한 얕게 유지하여 복잡도를 줄입니다. 예를 들어 /users/123/orders/456 같은 구조로 사용자와 주문 관계를 나타냅니다.
각 메서드는 명확한 의미와 특성을 가집니다. GET은 자원을 조회하며 서버 상태를 변경하지 않습니다. POST는 새로운 자원을 생성하거나 컬렉션에 추가합니다. PUT은 자원 전체를 교체하며 멱등성을 보장합니다. PATCH는 자원의 일부만 수정할 때 사용합니다. DELETE는 자원을 제거하며 반복 호출해도 결과가 동일합니다. HEAD는 메타데이터만 가져오며 응답 본문이 없습니다. OPTIONS는 서버가 지원하는 메서드를 확인합니다. 멱등성과 안전성을 이해하고 적절한 메서드를 선택하는 것이 중요합니다. 잘못된 메서드 사용은 캐싱과 보안에 영향을 줍니다.
응답 상태 코드는 요청 처리 결과를 명확하게 전달합니다. 200번대는 성공을 나타내며 200 OK, 201 Created, 204 No Content를 구분하여 사용합니다. 300번대는 리다이렉션으로 301 Moved Permanently와 302 Found를 상황에 맞게 적용합니다. 400번대는 클라이언트 오류이며 400 Bad Request, 401 Unauthorized, 403 Forbidden, 404 Not Found를 정확히 구분합니다. 422 Unprocessable Entity는 유효성 검증 실패 시 활용합니다. 500번대는 서버 오류로 500 Internal Server Error, 503 Service Unavailable을 사용합니다. 클라이언트가 상태 코드만으로도 대략적인 상황을 파악할 수 있어야 합니다. 일관된 상태 코드 사용은 API 예측 가능성을 높입니다.

동일한 자원을 다양한 형식으로 제공할 수 있습니다. JSON이 가장 널리 사용되며 경량이고 자바스크립트와 친화적입니다. XML은 복잡한 구조나 레거시 시스템과의 호환이 필요할 때 선택합니다. Accept 헤더로 클라이언트가 원하는 미디어 타입을 명시합니다. Content-Type 헤더로 실제 응답 형식을 알립니다. 다국어 지원이 필요하면 Accept-Language 헤더를 활용합니다. 압축이 필요한 경우 Accept-Encoding을 통해 gzip이나 deflate를 요청합니다. 서버는 지원 가능한 형식을 제공하고 불가능하면 406 Not Acceptable을 반환합니다. 협상 과정을 통해 클라이언트와 서버가 최적의 표현 방식을 찾습니다.
Cache-Control 헤더로 캐싱 정책을 세밀하게 조정합니다. max-age는 캐시 유효 시간을 초 단위로 지정합니다. public과 private로 공유 캐시 사용 여부를 결정합니다. no-cache는 재검증 없이 캐시를 사용하지 못하게 합니다. no-store는 아예 캐시를 저장하지 않도록 지시합니다. must-revalidate는 만료된 캐시를 사용하기 전에 반드시 서버에 확인하도록 합니다.
ETag는 자원의 특정 버전을 식별하는 식별자입니다. 서버는 자원 내용을 해시하여 ETag를 생성합니다. 클라이언트는 If-None-Match 헤더에 ETag를 포함하여 요청합니다. 자원이 변경되지 않았으면 304 Not Modified를 반환하여 대역폭을 절약합니다. Last-Modified와 If-Modified-Since 헤더도 유사한 목적으로 사용됩니다. 조건부 요청으로 불필요한 데이터 전송을 방지합니다.
자원의 특성에 따라 적절한 캐싱 정책을 설정합니다. 정적 자원은 긴 캐시 시간을 설정하여 서버 부하를 줄입니다. 자주 변경되는 데이터는 짧은 캐시 시간이나 재검증을 요구합니다. 사용자별 데이터는 private 캐시로 지정합니다. CDN을 활용하면 지리적으로 분산된 캐시를 구축할 수 있습니다. 캐시 무효화 전략도 함께 고려해야 합니다.


HATEOAS는 응답에 관련 링크를 포함하여 클라이언트가 다음 행동을 발견하도록 합니다. 자원의 현재 상태에서 가능한 전이를 링크로 제시합니다. 클라이언트는 하드코딩된 URI 없이도 API를 탐색할 수 있습니다. 링크에는 관계 타입과 대상 URI를 명시합니다. 예를 들어 주문 조회 응답에 취소, 배송 조회 링크를 포함합니다. 서버가 URI를 변경해도 클라이언트 수정이 최소화됩니다. 자가 문서화 특성으로 API 이해도가 향상됩니다. 구현 복잡도가 높아 실무에서는 선택적으로 적용합니다. RESTful 성숙도 모델의 최고 단계에 해당합니다.
대량의 데이터를 나눠서 전달하는 방법입니다. 오프셋 기반은 페이지 번호와 크기로 범위를 지정합니다. 구현이 간단하지만 데이터 추가나 삭제 시 중복이나 누락이 발생할 수 있습니다. 커서 기반은 특정 항목의 식별자를 기준으로 다음 페이지를 가져옵니다. 일관된 결과를 제공하며 성능도 우수합니다. 응답에는 전체 항목 수, 현재 페이지, 총 페이지 수를 포함합니다. Link 헤더로 이전, 다음, 첫, 마지막 페이지 URL을 제공합니다. 페이지 크기는 클라이언트가 지정할 수 있되 상한선을 설정합니다. 일관된 페이지네이션 방식을 전체 API에 적용하여 혼란을 방지합니다.
쿼리 파라미터로 검색 조건을 전달합니다. 단순 필터는 필드명과 값을 직접 파라미터로 사용합니다. 복잡한 조건은 연산자를 포함한 표현식을 지원합니다. 다중 값 필터는 쉼표로 구분하거나 배열 형식을 사용합니다. 정렬은 sort 파라미터로 필드명과 방향을 지정합니다. 기본 정렬 순서를 문서화하여 명확히 합니다. 필드 선택 기능으로 응답에 포함할 속성을 지정할 수 있습니다. 검색 쿼리는 q나 search 파라미터를 활용합니다. 너무 복잡한 필터링은 별도의 검색 엔드포인트를 고려합니다. 필터 조합의 성능을 테스트하고 인덱스를 적절히 설정합니다.

여러 작업을 한 번의 요청으로 처리하는 방법입니다. 배치 엔드포인트로 여러 자원 생성이나 업데이트를 묶어서 처리합니다. 각 항목의 성공과 실패를 개별적으로 응답에 포함합니다. 부분 성공을 허용할지 전체 원자성을 보장할지 결정합니다. 부분 응답은 fields 파라미터로 필요한 속성만 요청하도록 합니다. 중첩된 자원의 확장 여부를 expand 파라미터로 제어합니다. 대량 작업은 비동기로 처리하고 상태 확인 엔드포인트를 제공합니다. 요청 크기 제한을 설정하여 서버 과부하를 방지합니다. 트랜잭션 처리가 필요한 경우 데이터베이스 수준에서 보장합니다.
일관되고 유용한 에러 형식을 정의합니다. HTTP 상태 코드만으로는 부족한 정보를 본문에 담습니다. 에러 코드, 메시지, 상세 설명을 구조화된 형식으로 제공합니다. 사용자에게 표시할 메시지와 개발자용 디버그 정보를 구분합니다. 유효성 검증 실패 시 문제가 된 필드와 이유를 배열로 반환합니다. 에러 문서 링크를 포함하여 해결 방법을 안내합니다. 프로덕션 환경에서는 민감한 정보를 노출하지 않습니다. 로그에는 상세한 스택 추적과 컨텍스트를 기록합니다. 에러 응답 스키마를 문서화하여 클라이언트 개발자가 참고할 수 있게 합니다.
전송 계층 보안은 HTTPS를 필수로 사용합니다. 모든 엔드포인트를 암호화하여 중간자 공격을 방지합니다. 인증은 토큰 기반 방식으로 세션 의존성을 제거합니다. OAuth를 활용하여 제3자 접근을 안전하게 관리합니다. 권한 부여는 역할 기반이나 속성 기반으로 세밀하게 제어합니다. CORS 설정으로 허용된 도메인만 API에 접근하도록 합니다. 입력 검증을 철저히 하여 인젝션 공격을 차단합니다. 속도 제한으로 무차별 대입 공격과 서비스 거부 공격을 완화합니다. 보안 헤더를 설정하여 다양한 웹 공격에 대비합니다. 정기적인 보안 감사와 취약점 스캔을 실시합니다.

API 변경 시 기존 클라이언트와의 호환성을 유지해야 합니다. URI 버전은 명확하지만 URL이 복잡해질 수 있습니다. 헤더 버전은 URI를 깔끔하게 유지하지만 가시성이 떨어집니다. 미디어 타입 버전은 콘텐츠 협상과 통합되지만 구현이 복잡합니다. 주요 변경만 버전을 올리고 하위 호환 가능한 변경은 동일 버전에서 처리합니다. 지원 중단 계획을 수립하고 충분한 전환 기간을 제공합니다. 변경 로그를 문서화하여 마이그레이션을 돕습니다. 여러 버전을 동시 운영하되 유지보수 부담을 고려합니다. 시맨틱 버저닝 원칙을 적용하여 변경 범위를 명확히 합니다.
자동화된 테스트로 API 품질을 보장합니다. 단위 테스트는 비즈니스 로직과 유효성 검증을 확인합니다. 통합 테스트는 데이터베이스와 외부 서비스 연동을 검증합니다. 계약 테스트로 API 명세와 실제 구현의 일치를 점검합니다. E2E 테스트는 실제 시나리오를 시뮬레이션합니다. 부하 테스트로 동시 접속과 대량 요청 상황을 평가합니다. 보안 테스트로 인증, 권한, 입력 검증을 확인합니다. 테스트 데이터를 격리하여 환경 간 간섭을 방지합니다. CI 파이프라인에서 자동으로 실행하여 회귀를 조기에 발견합니다.
OpenAPI 명세로 API를 기계 판독 가능한 형식으로 정의합니다. 스웨거 UI는 대화형 문서를 생성하여 브라우저에서 직접 테스트할 수 있게 합니다. 코드에서 어노테이션으로 명세를 추출하는 도구를 활용합니다. 예제 요청과 응답을 풍부하게 제공하여 이해를 돕습니다. 인증 방법과 에러 코드를 상세히 설명합니다. 변경 이력을 관리하여 API 진화 과정을 추적합니다. 튜토리얼과 시작 가이드로 첫 사용자를 지원합니다. 문서 버전을 API 버전과 동기화합니다. 검색 기능을 제공하여 필요한 정보를 빠르게 찾을 수 있게 합니다.

응답 시간을 줄이고 처리량을 높이는 방법입니다. 데이터베이스 쿼리를 최적화하고 N+1 문제를 해결합니다. 인덱스를 적절히 설정하여 조회 성능을 개선합니다. 응답 압축으로 네트워크 전송량을 줄입니다. 페이로드 크기를 최소화하고 불필요한 데이터를 제거합니다. 비동기 처리로 긴 작업을 백그라운드로 이동합니다. 커넥션 풀을 활용하여 데이터베이스 연결 오버헤드를 줄입니다. 캐싱 계층을 추가하여 반복 조회를 가속화합니다. 로드 밸런서로 트래픽을 여러 서버에 분산합니다. 성능 모니터링으로 병목 지점을 지속적으로 찾아 개선합니다.
REST API는 다양한 산업에서 활용되고 있습니다. 금융 서비스는 계좌 조회, 거래 내역, 송금 기능을 API로 제공합니다. 이커머스 플랫폼은 상품 검색, 장바구니, 주문 처리를 REST API로 구현합니다. 소셜 미디어는 게시물 작성, 친구 관계, 알림을 API를 통해 관리합니다. IoT 서비스는 디바이스 제어와 데이터 수집을 REST API로 처리합니다. SaaS 제품은 핵심 기능을 API로 노출하여 통합을 지원합니다. 알체라는 얼굴인식과 신원확인 기능을 REST API로 제공하여 고객사가 간편하게 AI 인증 서비스를 자사 시스템에 통합할 수 있도록 하며, 명확한 엔드포인트 설계와 상세한 문서화로 개발자 친화적인 API 경험을 제공하고 있습니다.
