.svg)
AI 솔루션 문의하기
급성 골수성 백혈병, AML에 대해 알고 계시나요?
생소한 병명인 AML은 몸의 혈액을 만드는 골수에서 시작되는 혈액암으로, 진행이 빠르기 때문에 조기 치료가 중요합니다.
감기에 자주 걸리거나 심한 피로감을 느끼고 작은 상처에도 쉽게 멍이 든다면 단순한 컨디션 문제라고 생각하게 됩니다. 하지만 신체의 긴급한 신호일 수도 있어 반드시 알아야 할 질환입니다.
급성 골수성 백혈병(AML, Acute Myeloid Leukemia)은 골수와 혈액을 공격하는 암입니다. 쉽게 말해 골수에서 문제가 생기는 질병입니다. 정상적이라면 골수에서는 적혈구, 백혈구, 혈소판 등 우리 몸에 필요한 혈액 세포들이 차례대로 만들어집니다. 하지만 AML이 발생하면 혈액을 만드는 기본 세포인 조혈모세포가 제대로 성숙하지 못하고 비정상적으로 증식합니다. 마치 공장에서 불량품이 계속 만들어지면서 정상 제품 생산을 방해하는 것과 같습니다. 그 결과 정상적인 혈액 세포가 부족해지는 심각한 상태가 발생합니다.
AML의 가장 큰 특징은 빠른 진행입니다. 조기 치료가 진행되지 않을 경우 급속도로 건강이 악화될 수 있기 때문에 신속한 진단과 치료가 중요합니다.
골수에서 미성숙한 백혈구가 비정상적으로 증식하면 다음과 같은 일들이 벌어집니다.
1) 정상 세포 공간 차지: 비정상 세포들이 골수 공간을 차지하면서 정상 세포들이 들어갈 자리가 없어집니다.
2) 혈액 세포 생산 방해: 적혈구, 정상 백혈구, 혈소판의 생성이 방해받습니다.
3) 주요 문제 발생:
AML은 새로운 암 사례의 약 1%를 차지하는 비교적 드문 혈액암입니다. 낮은 비율이라도 진행 속도가 빠른 혈액암이라는 점에서 가볍게 여길 수 없는 질환입니다. 주로 나이가 들수록 발생 위험이 증가하여 고령층에서 많이 발생합니다. 세계보건기구(WHO)는 AML을 다양한 유전자적 및 세포적 특성을 기준으로 여러 그룹으로 분류합니다. 똑같은 감기에 걸려도 원인 바이러스에 따라 치료법이 다른 것처럼 AML도 세부 유형에 따라 치료 접근 방식이 달라집니다. 환자의 전반적인 건강 상태와 발견 시기, 세부 유형과 치료 방법, 환자의 나이 등 여러 요인에 따라서 생존율을 예측할 수 있습니다.
대부분의 AML 환자에게서 정확한 원인은 불명확합니다. 많은 암이 그렇듯이 AML도 단일 원인이 아닌 여러 복합적 요인들이 작용하기 때문입니다.
하지만 연구자들은 골수 세포의 성장 조절에 영향을 미치는 유전자 변화를 주요 원인으로 의심하고 있습니다. 비유하자면 브레이크가 고장 나서 무작정 달리게 되는 자동차와 같습니다. 지금까지 알려진 위험 요인으로는 몇 가지가 있습니다.
1. 나이 - 고령
2. 환경적 요인
3. 이전 치료력
4. 기존 혈액 질환
가족 중 AML 환자가 있다고 해서 반드시 유전되는 것은 아니며 환경적 요인이나 후천적 변이가 더 일반적인 원인이라고 판단됩니다.
AML의 초기 증상은 의외로 일상적이고 평범해 보일 수 있습니다.
충분히 쉬어도 몸이 피로하고 감기에 걸리면 회복이 오래 걸리는 증상, 작은 충격에도 쉽게 멍이 들며 잇몸이나 코피, 상처에서 출혈이 잘 멈추지 않는 것이 초기 증상입니다. 그러나 병이 진행되면서 점점 더 눈에 띄는 특징들은 다음과 같습니다.
- 얼굴과 손톱이 창백해짐
- 조금만 움직여도 숨이 가쁨
- 어지럼증과 두근거림
- 평소에 걸리지 않던 감염에도 취약
- 감염이 심하게 진행되거나 잘 낫지 않음
- 피부에 점상 출혈(작은 붉은 점들)이 나타남
- 심한 경우 내부 장기 출혈 위험
AML 진단은 단계적으로 이루어집니다.
먼저 병력 청취와 신체 검사를 통해 증상의 시작 시기와 진행 과정을 파악하고, 림프절 비대나 비장 종대 등을 확인합니다. 다음으로 혈액 검사를 실시하여 백혈구, 적혈구, 혈소판 수치와 비정상적인 백혈구의 존재 여부를 파악합니다.
가장 중요한 것은 골수 검사입니다. 주로 엉덩이 뼈에서 골수를 채취하여 현미경으로 관찰하며, 골수아세포가 20% 이상이면 급성백혈병으로 진단합니다. 정확한 진단을 위해서는 면역표현형 검사, 염색체 검사, 분자유전학 검사 등의 특수검사를 추가로 시행하여 AML의 세부 유형을 분류하고 예후를 예측합니다.
경우에 따라 백혈병 세포가 중추신경계에 침범했는지 확인하기 위해 척수액 검사를 시행하기도 하며, 다른 장기 침범 여부를 확인하기 위한 영상 검사도 필요할 수 있습니다. 이러한 포괄적인 검사를 통해 정확한 진단과 함께 개인 맞춤형 치료 계획을 수립하게 됩니다.
AML 치료는 관해유도치료와 관해 후 치료 두 단계로 진행됩니다. 첫 번째 단계에서는 4-6주 동안 '7+3' 요법으로 불리는 복합 항암화학요법으로 암세포를 최대한 제거하며, 50-70%의 환자가 완전관해에 도달합니다. 완전관해 후에도 체내에는 여전히 1억 개 이상의 백혈병 세포가 잔존하므로, 두 번째 단계에서 수개월에서 1년에 걸쳐 추가 화학요법이나 조혈모세포 이식을 시행하여 재발을 방지합니다. 이 치료를 받지 않으면 재발할 가능성이 높습니다.
화학요법은 여러 항암제를 조합하여 사용하는 AML 치료의 기본입니다. 표적 치료는 특정 유전자 변이를 표적으로 하는 치료로 부작용이 적고, FLT3 억제제나 IDH 억제제 등이 사용됩니다. 조혈모세포 이식은 고위험군이나 재발한 경우에 고려되며, 동종이식의 장기생존율은 60-70%입니다.
연령대에 따라 치료 접근법이 달라집니다. 젊은 환자는 강력한 표준 치료를 받을 수 있지만 고령 환자는 치료 강도를 조절하고 삶의 질을 고려한 저강도 치료를 선택합니다. 치료 중에는 감염 예방, 영양 관리뿐만 아니라 주변 사람들의 정신적 지지가 중요하며 현재 전체 환자의 20-50%가 장기간 질병 완화 상태를 유지하는 것으로 보고되고 있습니다.
급성 골수성 백혈병은 가볍게 여길 수 없는 질환이지만 의학 기술의 발전으로 치료 성과가 지속적으로 향상되고 있습니다. 조기 발견과 적절한 치료가 이뤄진 환자들이 다시 건강한 일상으로 돌아가고 있습니다. AML은 각 환자의 개별적인 특성에 맞춘 정밀한 진단과 치료가 요구되는 복잡한 질환입니다. 하지만 전문의료진과 함께 한다면 충분히 이겨낼 수 있습니다.
.svg)
.svg)
